Az evangélium hirdetésének legkorábbi napjaitól kezdve az értelmezés és a gyakorlat különbségei. Négy a nagy szakadások, amelyek a legrosszabb ellentéteket idézték elő, amelyek gyakran erőszakos harcokká fajultak.
I. század: Az első jelentős szakadás a Jézus által Péter felhatalmazására alapított Egyház és a zsinagóga között következik be az első század végén.
V. század: Az efezusi zsinat (431) után az asszír vagy perzsa egyház, valamint a kalkedoni zsinat (451) után a kopt, szír, etióp és örmény egyházak önállóan fejlődtek, anélkül, hogy a szükséges teljes közösséget fenntartották volna a kereszténység többi részével.
XI. század: A keresztény keleti és nyugati egyházak többsége már nem volt közösségben egymással. A Római Birodalomnak a 4. századtól kezdődő keleti és nyugati felosztása egyre nehezebbé teszi az egyházak közötti kapcsolatokat. A szünet 1054-ben következett be, amikor Michael Cerulario konstantinápolyi pátriárka és Card kiközösítést váltottak ki. Umberto da Silva Candida, IX. Leó pápa legátusa.
XVI. század: szakadások következnek be a nyugati egyházban Luther Márton ágostoni katolikus pap „reformációs” lázadásával, különösen a germán világban, és Angliában VIII. Henrik anglikán lázadásával, aki kezdeményezte az angol egyház elválasztását a katolikus egyháztól azzal, hogy magát, és nem az egyház pápáját kiáltotta ki Anglia legfőbb fejének. (Christine által)